传统的宣纸皮料加工于20世纪50年代开始采用常压蒸煮后就不再使用燎皮加工程序了，燎草加工一直延续到现在。1980年，安徽省科委将“宣纸燎草新工艺研究”列为安徽省科技攻关项目，安徽农业大学教授潘祖耀承担了该项目，沿用了国外当时比较先进的“氧·碱法”技术使用到宣纸原料之一的稻草上，就是将氮气与氧气配成与正常空气一样含量，通过高压蒸煮进行漂白。该项目在当时的泾县小岭宣纸厂通过的中试，也通过了科技验收，生产了产品，还获得了国家科技进步奖。

潘教授在承担该项目期间，不断对宣纸制作进行深入调研，于2007年完成了《宣纸制造》，由中国林业出版社出版发行，全书共分宣纸的原料、传统工艺、现代工艺三个篇章，首次对宣纸原料——青檀皮、沙田稻草的形态、生物学特征及培育、收获、制作进行详细介绍与研究，将现代机械制纸与宣纸传统制作进行比较性研究，特别是“氧·碱法”工艺的探索、研究、使用，在宣纸原料制作上是首创，也是作者的发明专利。该书着重对“氧·碱法”宣纸制浆进行了阐述，也是首次提出“传统工艺”与“现代工艺”区别论。

由于《宣纸制造》一书中提出的科技成果后续工作没跟上，尽管取得了阶段性成果，至今没有被运用的宣纸实际生产中，也为宣纸产业科技振兴提出了较为科学的设想，可能为更好地实施宣纸的传承与保护提供了较为可取的努力方向。