青檀皮、沙田稻草是宣纸生产的主要原料，一直依靠反复的浸泡、蒸煮、清洗、摊晒等工序完成，仅原料加工一项，最少需耗时。20世纪50年代开始，逐步对皮料制浆工艺进行了改革。直至当下的宣纸生产，还在分享当时的改革成果。

1981年，安徽省科委将“宣纸制浆研究”列入“七五”规划，由安徽农业大学主持，在泾县小岭宣纸厂中试，引用国外对一年生植物进行氧碱法制浆工艺技术，对宣纸原料之一的稻草采用碱蒸煮、氧碱漂白、高浓度打浆、补漂等工序，替代传统燎草加工工艺。生产周期由一年缩短至2天，并节约了摊晒占用晒滩面积、减省人挑背驮等体力消耗。先后于1987、1988年获省科技进步二等奖和国家科技进步三等奖。后因各种原因，该项目中试完成后没有正式转化为生产。