青檀皮来源于青檀树，学名：Pteroceltis  Tatarinowii  Maxim，是宣纸的主要原料之一。根据植物学分类，青檀属榆科石灰质指示性落叶乔木，阳性树种，常生于山麓、林缘、沟谷、河滩、溪旁及峭壁石隙等处。在植物学尚未分类时，青檀用于制纸常被称为楮树,造纸学术界称当时为“檀楮不分”。最早使用青檀名的是我国明代科学家徐光启（1562-1633年）在《农政全书·卷五十六》“青檀树生中牟南沙岗间，其树枝条纹细薄，叶形类枣微尖，艄背白而涩，又似白辛树，叶微小，开白花，结青子，如梧桐子。大叶味酸涩，实味甘酸……”。《野菜博录》（明·鲍山）等文献也有记载。

  青檀树适应性强，喜钙、耐旱和瘠薄，根系发达，萌蘖性强，寿命长，为我国特产。青檀树分布在长城以南地区，在石灰岩山场生长良好，可选为造林树种，也能生长在酸性花岗岩山地及河滩地、河谷溪旁、房前屋后。青檀树木材较坚硬而重，富韧性，结构较细致，可作建筑、家具、车辆及细木工等用材。在古代常被用于制作弓箭，据清代陈元龙(1652—1736)所著的《格致镜原·卷六十五》所言“遁甲开山，图河东有独头山多青檀，可以为良弓。广雅青檀似奚橀，语曰：齐人斫檀奚橀先殚。”另外《御定渊鉴类函》《太平御览》《御定骈字类编》《御定分类字锦》《格致镜原》《御定佩文韵府》等文献中均有青檀树制作良弓的记载。

  青檀萌芽力很强，可将主干截断经营矮林作业。每三年截取一次枝条，枝皮优质，富含纤维，绵韧易剥，是制造宣纸的优质原料。青檀单根纤维长度最长18.0㎜，最短0.72㎜，大部分9.0-14.0㎜；宽度***0.034㎜，最小0.007㎜，大部分0.019-0.023㎜；长宽比276倍，相比于楮皮290倍、桑皮463倍等韧皮纤维要粗壮。青檀细胞壁腔大，细胞壁表面有皱褶，制成纸后吸水导墨性能好。青檀树一般6月份开花，9－10月果实成熟。坚果有宽而薄的圆翅，通常顶端有凹缺，直径1.2―1.5厘米。种子卵圆形，直径4～5毫米，每千粒种子重28克，每公斤种子约35000粒。当果实由青变黄色时，可及时采集，推迟采集种子将飞散，最佳采收时间在9月中下旬至次年立春前。采收青檀树种子须在晴天进行，雨天采收的种子潮湿易霉烂。采收的种子可在阳光下晾晒2－3小时，干燥后即可放在室内通风1－2天，然后装袋，贮存于阴凉、干燥、通风的室内。青檀树的栽培既可以移植、也可以种植，还可以扦插，繁殖能力很强，除了可以用来造纸外，也可作为水土防护林。众多的研究表明，宣纸所用的青檀皮，以北纬30度左右的为上品，而在泾县及周边地区生长的青檀树为最佳上品。